portugal no japão

Ser português no japão tem a sua graça.
Todos os japoneses aprenderam na escola que nós fomos os primeiros europeus a chegar ao Japão (quase naufragados) em 1543 e que há uma série de palavras japonesas que têm origem portuguesa. Exemplos, pan (pão), botan (botão), kapa (capa), outras um pouco mais esotéricas como castela que é pão-de-ló (o sabor é igualzinho mas eu tento explicar-lhes que aquilo é melhor se puserem umas natas, um ananás, sei lá um doce de morango), conpeti que vem de confetti (?) e são doces.
Mas a mais engraçada é mesmo o tão repetido arigatou que vem do português obrigado. Se disserem obrigado à japonesa é parecido: o-bu-ri-ga-do, mas como nós comemos sílabas soa o-ri-ga-do que é bem próximo de a-ri-ga-tou.
Ontem o meu professor colocou uma questão que eu não tinha pensado... como é que há 500 anos atrás portugueses e japoneses comunicaram? Sem saberem sequer da existência (isto se calhar não é verdade) uns dos outros como foi para marinheiros famintos verem uns tipos de olhos em bico e roupas esquisitas e vice-versa?
Se hoje com a ajuda preciosa do inglês as coisas já são tão complicadas como foi há 500 anos?